バスケが生まれるまで

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バスケのことは、まず、その歴史から説明を始めたいです。

ほとんどの人はバスケットボールはアメリカから生まれたものだと思い込んでいるでしょうけど、実はカナダ人が作り出したスポーツです。1891年12月、学生の健康管理の一つとして、カナダ人のジェームズ・ネイスミスが簡単なボールゲームを案出しました。その最初の試合は、翌1982年3月にマサチューセッツ州で行われました。それぞれのチームの選手の数は九人、あわせて十八人もの選手がコートに出ました。その時、リングとバスケットボールはまだ現われていませんでした。使われたのは、フルーツバスケットと褐色のサッカーボールでした。あの時のドリブルのやり方などはいまはもう知られていません。どうやらバウンスパスだけが許されていたようです。

1950年前後、ドリブルが採用されました。その時、簡単な13のルールしかありませんでした。審判の人もいないので、その代わり、ゴールキーパーとそれぞれのチームキャプテンだけがルールの対象でした。さらに、どのチームがボールをバスケットに入れても、ずっとバスケットの下にいつづけるゴールキーパーがそのボールを取り出さなければなりませんでした。そのため、見る人にはあまり面白い試合ではありませんでした。ちなみに、最初の試合の得点をしりたいでしょう。答えは１－０でした。30分も続いた試合の結果、一人の選手だけゴールを決めることができました。

ネイスミスも、かれの同僚も、出来上がったばかりのこのスポーツは何と呼べばいいのか迷っていました。とても大切なことのはずです。しかし、結論は簡単にできました。一人の学生は「ネイスミスゲームならどうでしょうか、先生」と提案したら、ネイスミス先生はすかさず「ボールとバスケットがあるから、バスケットボールと呼ぼう！」と答えました。ついに「バスケットボール」の誕生です。これはアメリカとカナダでだんだん有名なスポーツになりました。とくにＹＭＣＡがこれの普及に力を入れて、そのおかげでバスケットボールの影響がだんだん広がりました。私も、もしあの時代に生まれたら、きっとワクワクして参加していたに違いないと思います。

来週は、カナダと日本のバスケットボールについて書きます。じつはカナダと日本では、同じバスケットボールでも違うところがあります。楽しみにしてくださいね！