お茶物語

リーフ

ここ数回のエントリでは、カフェやコーヒーの作り方やコーヒーの物語について書いてきました。今回は、お茶について書くことにします。

皆さんは「お茶」と聞くと、どんな飲み物だと考えるのでしょうか。リラックスさせるもの、それとも贅沢なもの、どちらでしょうか。あるいはただの水の代用としてお茶に手を伸ばしたのでしょうか。お茶は最初中国で発見され、薬用の飲み物として飲まれていたらしいいです。紀元前10世紀頃、中国人はお茶を飲むようになりました。だいぶ後になって、似た飲み物はポルトガルやイギリスにもたらされました。その時代では、お茶は水以外の最も大量に消費された飲みものでした。私には、それがどうしてコーヒーではなくてお茶だったのか、不思議でした

おおざっぱに言うと、お茶には四つの種類があります。ホワイトティー、お茶、紅茶やウーロン茶。それぞれのお茶は、淹れる時間が違います。ホワイトティーとお茶の場合は１分か２分で十分です。ウーロン茶と紅茶は2分から3分です。特定のお茶の味を引き出すために淹れ方がとても大事です。私はお茶のすべての種類を飲みますが、気に入りは紅茶です。紅茶にはさらにアッサム、ネパール、ダージリン、ニルギリ、トルコ、ケーイモンとセイロンなどいくつかの種類があります。時々、お茶の風味を豊かにするために、ミルクとシナモンのようなスパイスを加えます。

いま、お茶は世界中で飲まれています。ところで違う地域では、お茶を飲むそれぞれのエチケットがあります。日本では、ミルクや砂糖を加えるよりも、純粋なお茶が好まれます。ですから、甘いお菓子を食べながらお茶を飲みます。これに対して、イギリスではお茶にミルクを加えるが、カップの受け皿にスプーンを配置します。モロッコでは、お茶を飲みながらビジネスのことを話してはいけません。そして中国人はカップを二回軽く叩いてホストに感謝の意を表します。最後にインドでは、最初に出されるお茶を一度断り、さらに勧められるとやっと飲むのは礼儀だとされています。こんなにも異なるエチケットには、ただ驚くべきではないでしょうか。

私の親愛なる読者、お気に入りのお茶は何ですか。お茶を飲むための特別なエチケットがありますか。教えてくだされば嬉しいです。