ヤクザのアメフトチームだと？

NFL伝道師

先週は日本でのアメフト、そしてその決勝戦であるライスボウルのことを取り上げました。ライスボウルは、日本アメフトの一番のチームを決める試合です。ライスボウルのことをもっと知りたくなり、今週はさらに調べることにしました。

NFLの決勝戦はスーパーボウルです。そして毎年１２月下旬から１月上旬の間、アメリカの大学アメフト選手権「カレッジ・フットボール・ボウル・ゲームズ」は４０何試合あります。全ての名前にボウルが付いています。例えばローズ・ボウル、コットン・ボウル、シトラス・ボウル。ボウルという名前の由来は、カリフォルニア州パサディナ市にあるローズボウルスタジアムに関係があります。その球場はお椀の形をしています。これに合わせて、日本アメリカンフットボール協会は、さらに日本の主食である米を連想させて、「ライスボウル」という名前を選びました。

ライスボウルは１９９２年から東京ドームで行われています。東京ドームは日本野球機構の読売ジャイアンツのホーム球場であり、北海道日本ハムファイターズの準本拠地です。つまりベースボール専用の設備です。そこでのアメフトの試合を見ますと、芝生が生えていない野球の塁の土がはっきり見えています。アメリカではとても考えられません。NFLの３２チームの中で、オークランドチームだけMLBと同じ球場を使っています。ただそのオークランドも来シーズンからロサンゼルスに移る予定で、今年で最後です。重要な決勝戦スーパーボウルはそのような球場で行われたことがありませんし、けっして行うことがないでしょう。

ライスボウルの歴史を見ると、とてもおもしろい発見をしました。１９８３年から６回も出場し、しかも４回も優勝したチームの名前は、なんと「京都大学ギャングスターズ」です。英語圏の国でチームの名前にギャングなどということばは絶対にありえません。チーム名にヤクザとつけるようなものです。アメフトのことを調べて、あらためて日本での英語の不思議な使い方を発見して、なんともおもしろい！