パンダ：守るべきか、守らないべきか

朝シン

パンダ、かわいい。ほかに言葉はない。

皆さんはパンダのことを知っていますか。知っているはずですよね。いや、知るべきです。皆さんは大自然を守ることとなれば何を思い出しますか。私の場合は雨林の景色と愛らしいパンダを思い出します。パンダを守るべきだと、これが私の意見なんですが、パンダ君はそう思わないかもしれません。人間の手で守り続けるべきかどうか、その答えはなかなか難しいです。

つまらない話は後に回して、まずはかわいい写真を見せましょう。写真が多すぎて、どれにするかすごく迷ったんです。皆さんはなぜパンダの顔があのマスクのようなパターンをしているか知っていますか。正直私には全く分りません。それで調べました。一つの解釈はカモフラージュです。あんな体を持つと、どんな動物も敵えません。パンダの赤ちゃんこそあのカモフラージュが必要かもしれませんが、ほかの理由は考えられません。

パンダは竹を食べます。でも遠い昔は、違っていました。パンダの祖先は肉と植物の両方を食べましたが、今のパンダはほとんど竹しか食べません。現代のパンダは肉を食べられないというわけではなく、パンダの腸はむしろ肉食の腸です。パンダは竹を食べる時ただ１７％程度だけ消化します。肉食の腸で竹を食べるのはすごく不思議です。こんな不効率な食事をしているのですから、脂肪を貯めることができません。

哺乳類の動物には、脂肪が大切で、特に赤ちゃんを産んだメスは脂肪の必要が高いです。パンダはよく双子を産みますから、パンダの数はどんどん増えるはずなのに、じっさいはまったく増えません。その理由と言えば、双子を産んだら、ママパンダは弱いほうの子を見捨てることにします。ひどい、大自然が厳しい、と思うでしょう。これは必要な行動です。脂肪を貯めることができませんから、双子を育てるのは難しいです。

これからが、本題です。パンダは、肉食の腸を持っているのに竹を食べます。絶滅寸前なのに半分の子を見捨てます。さらに厄介なことに、あまり交尾に興味を持ちません。まるで氏族を続ける気持を全然持っていません。さてさて、このような動物を、わたしたち人間が守ってあげなければならないのでしょうか。

先書いたように、私の意見は、守るべきです。パンダが生きていれば、パンダ達が住む場所も残ります。そうすれば、パンダと同じ場所に住む動物も生き残れます。

最後に毎週通りのビデオです。一、二、三、四と、普通より多いんですが、どれか一つだけ見ても大丈夫です。あるいは見ないほうがいいかもしれません。パンダビデオは恐ろしいです。いったん見はじめる、なかなか止まることができません。