同じ言葉でもこんなに意味が違う？！

あかり

突然ですが、皆さんは同じ言語をしゃべっているのに、通じない時ってありますか。例えば、英語で話しているのに、方言があまりにも違いすぎて、意味がさっぱり分からないこと、もしくは知っている言葉なのに、ニュアンスの違いで話が進まないこと。そこで今回は、同じ言葉を使っていても、国によって全く違う意味になってしまう経験について書きたいと思います。

まずは、英語を取り上げてみましょう。カナダやアメリカでは、挨拶をする時、普通は「Hello」と言いますが、イギリスでは「Cheers」と言います。もともと「Cheers」は「乾杯」という意味ですが、イギリス人は、この言葉を様々な状況で使います。「こんにちは」、「ありがとう」、「了解」、「じゃーね」などの返事をする時はどれも「Cheers」と言います。私はロンドンに行った時、この言葉使いにとても困りました。どう返事を返したら良いのか分からなかったし、発音が違ったので最初は何を言っているのか聞き取れなかったからです。また、オーストラリアでも英語が通じなくて、苦労しました。シドニーに行った際、私はレストランでケチャップを頼みたかったのですが、店員さんに「Can I have some ketchup please」と言いました。だがウェーターはポカーンとした顔で「意味がわからない」と言って行ってしまったので、私は諦めました。次の日、ファーストフード店でポテトを頼んだ時「Do you want tomato sauce？」と聞かれて、今度は私がポカーンとした顔で、「意味がわかりません」と言いました。オーストラリアの発音がとても独特なので、同じ英語でも全く違う言語に聞こえることが多いです。

続いては、スペイン語のことを見てみましょう。初めてペルーに行った時、運転手さんによく「Suba la Luna」と言われましたが、意味がさっぱり分かりませんでした。実は、ペルーでは車の窓を「Luna」と言いますが、この言葉は普通のスペイン語で「月」という意味ですので、私はてっきり「月を上げろ」と言われていると思い、「どうやって？」と思わず聞き返してしまいました。これが理由で会話が進まないことが何度もありました。その他にも、通常と違う意味の単語や変わった言葉使いにも戸惑いました。例えば、ガソリンスタンドのことを「蛇口」と言ったり、友達のことを「メスアヒル」と呼んだり、同じスペイン語のはずなのに、意味が通じない事がいっぱいありました。

やはり同じ言語でも、国や地域によって方言が全く違いますし、それぞれ独特な特徴を持っているので、言葉ってとても面白いですよね。

今週はここまでです。皆さんはこのような経験をしたことありますか。