バイオマス

ボ２ー

バイオマスというのは、化石燃料以外の、動植物性燃料などの資源です。実は、廃棄される紙、食品廃棄物、建設発生木材、黒液（こくえき）、下水汚泥（げすいおでい）、堆肥（たいひ）、農作物非食用部、林地残材（りんちざんざい）などは、どれもバイオマスです。今、５４％（湿潤（しつじゅん）重量）のバイオマス燃料は家畜の糞尿で、利活用（りかつよう）の仕向量（しむけりょう）も一番多いです。それもそのはず、バイオマスと言ったら、だれもがまずは畜産廃棄物（ちくさんはいきぶつ）を思い出しすのでしょう。

バイオマスの種類には、二つあります。一つは木など乾いた廃物で、もう一つは有機汚泥と食物の残渣などの濡れて発酵（はっこう）できる原料です。乾性（かんせい）の原料は、燃やして水を沸（わ）かし、蒸気（じょうき）を出して他の再生エネルギーのタービンと同じようにタービンの機械を動かします。湿る原料は、加温（かおん）して発酵させ、気体燃料を作り、燃やして蒸気を出します。後の手順は乾性原料の使い方と同じですけど、蒸気タービンを使いません。その代わり、ガスエンジンとマイクロガスタービンを使います。

バイオマスの最大な問題はじつは原料です。その一部分は農作物ですから、もし大規模に使えば、食糧はなくなり、市場での値段も上ります。開発途上国（かいはつとじょうこく）はより大きく衝撃を受けます。バイオ燃料の一つ、エタノールを開発した時、とうもろこしの値段は上昇し、各地で抗議（こうぎ）活動が起こりました。だが、バイオマスは直接に食料を使わないから、そんなに深刻な問題ではないと思います。それに、バイオマスの種類は一つだけではなく、他の代用を使うことも可能です。

今、日本のバイオマス発電所の規模は大きくないですけど、その技術は注目され、広く知られています。ですから、発電所は増え、2014年には40ヶ所上も数えました。とりわけ製糖会社の多い沖縄では、工場のバガス（サトウキビの残り）がよく利用されています。ただ、バイオマス燃料は臭い匂があるため、一般的に市内に建ちません。たいてい都市から遠く離れた所に建てられています。

今から、バイオマス発電の発展を期待したいです。

このウェブサイトには、機械稼働の様子を説明するイラストがあります。それから、バイオマスの短かな紹介ビデオです。